Ο μεγάλος Super Eagles πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του στο Stamford Bridge.
Ο John Obi Mikel επέλεξε τους αγαπημένους του προπονητές κατά τη διάρκεια της θητείας του σε Τσέλσι και Νιγηρία.
Ο Μίκελ εντάχθηκε στους Blues από τη νορβηγική πλευρά της FK Lyn το 2006. Παρά το ασυγκράτητο στυλ παιχνιδιού του ως αμυντικός μέσος, ο σταρ των Super Eagles έγινε το αγαπημένο του φαν στο Τσέλσι.
Ο Μικέλ καθιερώθηκε ως τακτικός εκκινητής για τους Blues υπό τον Χοσέ Μουρίνιο. Αλλά έχει διαφορετική επιλογή όταν πρόκειται για τον αγαπημένο του μάνατζερ στο Τσέλσι.
«Έπαιξα κάτω από πολλούς προπονητές, αλλά νομίζω ότι ο De Mateo με κατάλαβε πραγματικά», δήλωσε ο Mikel στους Premium Times.
«Μου έδωσε την ελευθερία να παίξω και να είμαι αυτός που είμαι στο γήπεδο. Ο Κάρλο Αντελότι, επίσης, μου έδωσε την άδεια να κάνω ό, τι θέλω.
«Θα πάω με τον Ντε Ματέο. Μου έβγαλε τον καλύτερο εαυτό μου. Απόλαυσα το χρόνο που δούλευα μαζί του.
«Επικοινωνούσε μαζί μου και πάντα μιλούσε και μας άκουγε και μας έδινε αυτοπεποίθηση.»
Ο Μίκελ έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη νικήτρια εκστρατεία του Τσάμπιονς Λιγκ της Τσέλσι το 2011-12. Ένας αξιομνημόνευτος τελικός εναντίον της Μπάγερν Μονάχου είδε την πλευρά του De Mateo να διεκδικεί τον πρώτο τίτλο UCL των Blues.
Όταν ρωτήθηκε για τον αγαπημένο προπονητή της εθνικής ομάδας, ο Μίκελ απάντησε: «Για την εθνική ομάδα, είναι πραγματικά εύκολο. Είναι το Μεγάλο Αφεντικό, Στίβεν Κέσι, ας αναπαυθεί η ψυχή του εν ειρήνη.
«Γνώρισα ανθρώπους, αλλά αυτός ο άνθρωπος ήταν ξεχωριστός. Δεν μπορώ να μιλήσω καλά γι ‘αυτόν αρκετά. Ήταν έξω και μέσα στο Μεγάλο Αφεντικό.
«Αντιμετώπιζε τα προβλήματά μας και όταν μιλούσε, οι άνθρωποι άκουγαν και δεν χρειαζόταν να ουρλιάξει.
Όλα ήταν απλά τέλεια. Κατά τη διάρκεια των αγώνων, ήξερε τι αλλαγές να κάνει. Ο Κέσι ήταν πάντα εκεί, ούρλιαζε.
«Ήξερε ακριβώς τι έκανε, και όλοι πιστέψαμε σε αυτό που ήθελε να κάνουμε. Όλοι τον σεβόμασταν. Για μένα σίγουρα, αυτός και εγώ είχαμε μια ιδιαίτερη σχέση.»
